בספר יונה מתואר לנו סירובו של יונה לביצוע בקשה שקיבל בנבואה מה'- להחזיר את תושבי נינווה בתשובה, במקום ללכת לנינווה כפי שציווה עליו ה' יונה בורח ממקום הניבוי. בפשט הכתוב לא מפורטת הסיבה לסירוב ביצוע המשימה הנ"ל אך מפרשים רבים מתרצים את מעשיו של יונה בכך שהחזרת נינווה בתשובה יפגע בעם ישראל בדרכים שונות:
ארבאבנל על יונה א׳:ג׳:א׳- "והנה יונה הבין אמתת הענין הזה ולכן גמר בלבו שלא ללכת בנינוה כדי שלא ינצלו אנשי אשור מהכלייה על ידו כי איך תהיה הליכתו סבה להציל את בני אשור ולהכרית את בני ישראל ואיככה יוכל ויראה ברעה אשר ימצא את עמו על ידי האשורים."
פרקי דרבי אליעזר פרק י'- "דן יונה דין בינו לבין עצמו, אמר: אני יודע שזה הגוי קרובי התשובה הם, עכשיו עושין תשובה והקב"ה שולח רוגזו על ישראל"
לפי שני פירושים אלו יונה ברח מה' כדי להגן על עם ישראל או מנינווה, שאם יחזרו תשובה הם לא יוחרבו וכך יוכלו לעשות רע לעם ישראל או מזעמו של ה' על עם ישראל במצב בו אפילו גויים חוזרים בתשובה אבל עמו לא. אך האם תירוצים אלו מספיקים כדי להצדיק נסיון להתחמק מהמשימה? יונה לא אמור להאמין בה' מספיק כדי לחשוב שה' לא יפגע בעמו אלא אם זה הכרחי? זאת השאלה שארצה לשאול, האם בריחתו של יונה מה' ומהחזרת נינווה בתשובה זה מעשה אצילי או הבעת חוסר אמון בעייתית בה'? או אולי משהו בינהם?
אשמח לשמוע את דעתכם, נגה מלאכי.
שמעתי פעם (מהרב מדן אם אני לא טועה) שיונה ברח כי הוא לא חשב שהתשובה שהם יעשו תהיה אמיתית. אפשר לראות את זה כשהוא מדבר עם ה' בפרק ד' ואומר לו "כי אתה א-ל חנון ורחום ארך אפיים ורב חסד ונחם על הרעה", יונה משמיט את מידת האמת משלוש עשרה מידות, ואפשר לקרוא את זה בתור שאלה כלפי הקב"ה - מה קרה לצדק? מה קרה לאמת? הרי החזרה בתשובה שלהם לא תשאר לאורך זמן, הם לא באמת ישתנו. למה שתקבל את החזרה בתשובה שלהם?
ולכן מלכתחילה הוא לא רצה לבצע את השליחות הזאת.
נראה מסוף הסיפור שה' רוצה להעביר לו מסר שכל חורבן צריך לחוס עליו.
ואולי דווקא בגלל שה' חס על ננווה, הוא רוצה להגיד ליונה שהוא יחוס גם על עם ישראל.
אם כי, אממ, כן...
טוב, אז לפני שאני מבלבל לכם בשכל אני רוצה לציין שאני לא בדקתי כלום לפני שכתבתי את הדבר הזה אלא זה רק מדברים שאני זוכר, אז אם טעיתי במשהו מוזמנים ביותר להגיד לי.
אז ככה, קודם כל, לפי הרמב"ם להיות נביא זה מידת צדיקות, עכשיו, לא חובה להגיד כמו הרמב"ם שאם תלמדו מלא מלא תורה, ואחרי שתעברו כבר את רמת ראש הישיבה אתם תהפכו פתאום לנביאים כדי להגיד שכדי להיות נביא כן צריכים להיות צדיקים ברמה מסויימת, זה נראה לי לפי כולם, אדם כופר לא יכול להיות נביא, מה שכבר אומר לנו שמעשיו של יונה לא באו מתוך כפירה או חוסר אמונה באלוקים.
שנית, שמעתי כמה טיעונים למה הייתה הסיבה למעשיו של יונה, לדוג' שלא האמין בעניין של חזרה בתשובה…